Après une longue attente, Via Rail a annoncé la création d’une société qui l’aidera à moderniser son service de transport ferroviaire de passagers entre Québec et Windsor, en Ontario. La société a choisi Siemens plutôt que Bombardier, Inc. dans le cadre d’un contrat de 989 millions de dollars. Siemens pourrait gagner 500 millions de dollars supplémentaires si elle choisit d’ajouter 16 trains en plus des 32 choisis la semaine dernière. La décision d’ajouter d’autres trains sera prise par le gouvernement fédéral, a déclaré le directeur général de Via Rail, Yves Desjardings-Siciliano. La décision d’ajouter des trains supplémentaires sera prise par le gouvernement fédéral, a déclaré Yves Desjardings-Siciliano, directeur général de Via Rail, qui devra augmenter la fréquence des voyages entre le Québec et Toronto, et peut-être vers l’Ontario, de sorte qu’il est très probable que d’autres trains soient autorisés par le gouvernement. Il atteindra la capacité actuelle de Via Rail, qui est de 9 100 sièges. Outre l’accord récemment signé, Via Rail et Siemens ont également annoncé un accord de services techniques et de pièces détachées d’une durée de 15 ans et d’une valeur de 355,5 millions de dollars, mais avant même cette annonce, les rumeurs étaient fortes concernant l’accord de Via Rail avec Siemens. Siciliano affirme que la décision de Via Rail de contourner Bombardier est justifiée principalement par les accords de libre-échange du Canada avec l’UE et les États-Unis. “Nos experts ont estimé que Via Rail est citée dans ces accords (de libre-échange) et qu’il lui est interdit d’exiger un contenu canadien. Nous nous sommes conformés aux règles”, a déclaré M. Siciliano, “Bombardier est clairement déçu de la décision de Via Rail. Elle est même allée jusqu’à qualifier l’accord d'”inconcevable”. Nous prendrons le temps nécessaire pour analyser le processus de Via Rail et ses décisions, et évaluer nos options”, déclare la société dans une déclaration.
Quelles sont les prochaines étapes pour le HFR de Via Rail ?
Via Rail attend maintenant l’annonce du budget des transports pour 2019 par le gouvernement libéral. Siciliano espère que le budget donnera le feu vert à une expansion de plusieurs milliards de dollars du réseau ferroviaire actuel pour le transport de passagers. La confiance de M. Siciliano n’est pas sans fondement puisque le cabinet a exprimé son soutien à la modernisation du système ferroviaire. M. Siciliano est également convaincu que la décision sera prise au début de l’année prochaine. Le projet proposé par Via Rail, baptisé “High Frequency Rail” (HFR), vise à réduire le temps d’attente des passagers dans les gares. Pour ce faire, l’entreprise va donner la priorité aux trains de marchandises sur les lignes actuelles qui appartiennent principalement à CN Rail. Le réseau ferroviaire canadien a besoin d’être modernisé. Via Rail et Siemens s’efforcent de rendre les trajets domicile-travail plus efficaces et plus fréquents. Il ne reste plus qu’à voir le budget alloué au HFR. Jusqu’à présent, les perspectives du projet restent positives, car la modernisation proposée a ses mérites pour les navetteurs du Canada.
(Image de James St. John sur Flickr. CC BY 2.0)
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