Ecoutez, je comprends. Il est difficile de ne pas se mettre à fond et de ne pas se mettre à mousser à la bouche sur les dernières technologies révolutionnaires. Quoi ? Avec des journalistes débordants d’enthousiasme, prêts à parodier l’hyperbole lancée par les départements marketing du monde entier, je ne peux pas vraiment vous en vouloir non plus. Mais, si vous croyez à toutes ces promesses d’un lendemain sans limite et d’un au-delà infini, il est peut-être temps de faire le point sur la réalité (virtuelle).
Oui, je parle précisément de la technologie de la réalité virtuelle et de toutes les “innovations” rudimentaires que les entreprises technologiques ont produites à la chaîne, en particulier pendant le battage publicitaire autour du bureau virtuel et de la conférence COVID-19. Tout ce vacarme se transforme en un gigantesque “câlin” circulaire où l’idée que nous sommes maintenant dans une sorte de période de renaissance de la RV est traitée avec le genre de révérence qui est habituellement réservée aux faits qui sont réellement prouvables. Allons, soyons réalistes.
Ne vous méprenez pas, certains de ces choses sont vraiment super cool…
Il serait facile d’écrire que mes vives divagations ne sont rien d’autre que le cynisme amer d’un vieil homme fulgurant. Mais bon, j’aime bien certains de ces trucs. Il y a des sociétés qui font des choses vraiment cool en RV qui, en mûrissant au cours des prochaines années, feront de réelles différences dans nos vies réelles. Je vais même vous suggérer d’investir dans certaines de ces nouvelles entreprises de technologie de la RV.
Mais, comme pour toutes les choses où vous vous trouvez au bord de quelque chose – que ce soit le bord d’une falaise ou une nouvelle révolution – il est toujours sage de regarder avant de sauter, de peur de tomber dans l’abîme des promesses non tenues et des rêves brisés. Vous voyez, il y a des charlatans et des crétins (il est parfois difficile de distinguer les uns des autres), qui voient quelque chose de nouveau et de brillant et pensent soudain qu’ils peuvent le vendre à tout le monde… pour tout. Vous voulez un exemple concret ? D’accord. Vous vous souvenez de la Honeywell 316 ?
Un ancêtre de la réalité virtuelle, le Honeywell 316
En 1969, une étincelle chez Honeywell a eu une idée brillante. Sans doute inspirée par le rôle important que les ordinateurs avaient joué lors de l’alunissage cette année-là, ce pet de cerveau a conduit au lancement d’un ordinateur de cuisine monté sur socle que les ménagères passionnées pouvaient utiliser pour stocker et récupérer les recettes préférées de leurs fidèles maris.
Et hé, qui pourrait résister ? Cette machine rouge vif et brillante, avec son tablier complémentaire en coton de province multi-pastel, promettait de transformer la tâche banale mais autrement simple de noter une recette. Avec deux à trois douzaines d’interrupteurs à bascule et un affichage binaire formant l’interface utilisateur, elle était à peu près aussi efficace et conviviale qu’un vélo sur le mont Everest.
Mais la RV ne dispose-t-elle pas d’un casque compact… et de gestes pour la contrôler ?
Alors pourquoi ce détour par la mémoire ? Les casques portables de RV d’aujourd’hui, avec leurs milliards de K d’affichage et de contrôle des gestes, sont sûrement à un tout autre univers que celui de la bête d’antan, à gicleurs binaires et à bascule. Comment peut-on établir un parallèle ici ?
Oh oui, c’est vrai. Maintenant, des entreprises comme MeetinVR et Oculus, avec son expérience “Infinite Office”, se développent un peu partout. Et, si vous écoutez tous les experts en technologie de l’information qui se sont acharnés sur leurs claviers tout au long de la pandémie, vous pensez probablement que c’est la voie de l’avenir… n’est-ce pas ? Mais pas si vite, mon vieux. Posez la copie de vente et éloignez-vous du casque VR.
Vous voyez, si vous pensiez que les réunions Zoom étaient déjà mauvaises, alors attendez d’essayer les réunions RV. Il n’y a rien de mieux que d’être “immergé” dans un monde d’avatars 3D qui ont à peu près la même gamme d’expressivité faciale qu’une personne souffrant d’une overdose de botox. Et hé, même si nous ignorons les éléments de base des contournements de “l’immersion” de l’expression humaine en RV, nous restons bloqués avec des problèmes de latence (non, la 5G ne va rien révolutionner)… et Harry de la comptabilité qui a la capacité inhabituelle de respirer fortement dans le microphone tout en sonnant à distance et en faisant de l’écho.
Et n’oublions pas toute cette histoire de gestes. Vous vous souvenez de l’époque où nous allions commander toutes les machines avec nos voix ? Les jours précédents, nous nous sommes tous réveillés et avons réalisé que c’était une façon maladroite et maladroite d’interagir avec la technologie ? Eh bien, si l’idée de commander les machines par la voix ne s’est jamais concrétisée comme nous l’avions rêvé, qu’est-ce qui fait croire à une personne saine d’esprit que le fait de gesticuler sauvagement est une bonne chose par rapport à la conversation avec Siri ?
Quelqu’un est-il prêt à faire la lumière sur la réalité de toutes ces conférences virtuelles et de cette télégestion ?
Je ne peux pas m’empêcher de penser que tout ce buzz est l’équivalent, dans le monde de la technologie, d’une de ces évaluations de performances maladroites où l’on attend de vous que vous feigniez votre passion pour votre illustre carrière de lécheur de bottes d’entreprise. Votre directeur sait que vous n’êtes pas sincère et vous savez qu’il n’y croit pas. Pourtant, vous êtes tous les deux lyriques sur le travail, l’équipe et l’autre. Et puis, une fois que tout est fait, vous les remerciez pour leurs commentaires constructifs, ils vous remercient pour votre franchise, et puis vous rentrez tous les deux chez vous et pleurez en silence pour vous endormir.
Vous voyez, en ce moment, je ne peux pas me défaire du sentiment qu’une grande partie de l’amour qui s’accumule sur la RV n’arrive que parce que personne ne veut être le mec qui tue le buzzer et qui fait caca sur l’éternel optimisme des autres. C’est mauvais pour le moral et l’esprit d’équipe, même si tout le monde reconnaît tacitement que les bureaux et les conférences de RV ne sont rien d’autre qu’un tas fumant de ch…iny nouvelles distractions que nous abandonnerons tous dès que nous pourrons retourner vivre comme avant.
Il y a déjà des signes qui montrent que les bureaux et les conférences de RV sont l’abandonware de demain
Heureusement, toutes les entreprises technologiques ne se laissent pas emporter par la prétendue révolution dont COVID-19 a été le catalyseur. Au lieu d’empiler les ressources dans le “futur”, nous voyons maintenant quelques âmes intrépides parier sur le retour à la vie réelle en allant de l’avant et en planifiant des conférences en personne dans une année où beaucoup sont encore annulées.
C’est le cas dans le sud de la France, où se déroulera l’un des premiers événements technologiques véritablement internationaux de l’année : la Startup Supercup. Ici au moins, il semble que l’amour des Français pour la tradition soit une chose positive pour un changement et, pour une fois dans ma vie, je ne pourrais pas être plus d’accord avec eux. Il est tout simplement impossible que la réalité virtuelle remplace un jour (au moins pour les deux prochaines décennies) l’expérience consistant à serrer la main d’un investisseur et à conclure une affaire en utilisant toute la gamme de communication que le corps et le visage humains nous ont offerte. Bien sûr, nous nous ferons peut-être parfois agresser les narines par la maladie de Harry pour avoir maintenu la chaîne de production du million de Paco Robane en marche, mais n’oublions pas non plus ses habitudes de micro…
Si j’ai raison à propos des réunions et conférences virtuelles, alors c’est là que la RV se dirige vraiment
Si vous voulez vraiment voir l’avenir de la réalité virtuelle, vous devez commencer à examiner la façon dont elle va augmenter nos vies plutôt que de les remplacer complètement. Le fait est que nous sommes humains à la base et qu’il faudra faire un pas de géant en matière de technologie pour s’approcher de la création d’un monde virtuel réellement immersif. Mais ce n’est pas grave car, tout comme les ordinateurs et les milliers d’autres inventions qui ont précédé, la RV a de nombreuses utilisations dans des applications qui complètent notre vie réelle plutôt que de prétendre la remplacer.
Ces types d’applications sont celles que des entreprises comme XRApplied s’efforcent de faire progresser. C’est notamment le cas de la version légèrement dépouillée de la RV connue sous le nom de réalité augmentée (RA), où une partie de la même technologie que celle de la RV est utilisée pour superposer des informations et des images sur le monde réel. Les applications de cette technique vont des chaînes de montage et de la planification logistique aux catalogues de produits qui placent des versions virtuelles de produits réels dans le monde réel. Ainsi, la RV et la RA deviennent un complément à nos vies, plutôt qu’un remplacement temporaire dilué de celles-ci.
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(Image présentée par Geralt via Pixabay)
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