Introduction
Branko Milanovic, économiste serbe renommé, est un expert reconnu en matière d’inégalités mondiales. Ses travaux, notamment son livre “Global Inequality⁚ A New Approach for the Age of Globalization”, ont profondément influencé la compréhension des disparités économiques et sociales à l’échelle mondiale. Parmi ses analyses les plus marquantes figure sa célèbre affirmation ⁚ « L’ascenseur social ne fonctionne pas ». Cette phrase, qui a fait le tour du monde, résume de manière percutante une réalité préoccupante ⁚ la mobilité sociale, c’est-à-dire la possibilité pour les individus de progresser sur l’échelle sociale, est en train de stagner, voire de régresser dans de nombreux pays.
L’ascenseur social ⁚ un concept en crise
L’expression « ascenseur social » évoque une image simple et optimiste ⁚ la possibilité de gravir les échelons sociaux grâce à l’effort personnel et au mérite. Dans un système idéal, cet ascenseur fonctionnerait de manière fluide, permettant à chacun de progresser en fonction de ses compétences et de son ambition. Cependant, la réalité est bien plus complexe. Les travaux de Milanovic, ainsi que de nombreux autres chercheurs, montrent que l’ascenseur social est en panne dans de nombreux pays, notamment dans les pays développés.
La stagnation de la mobilité sociale
L’une des conclusions majeures de Milanovic est que la mobilité sociale, tant économique que sociale, s’est fortement ralentie ces dernières décennies. Les études montrent que les enfants issus de milieux défavorisés ont de plus en plus de difficultés à accéder à une meilleure situation sociale et économique que leurs parents. La mobilité ascendante, c’est-à-dire la capacité à progresser vers des niveaux de vie plus élevés, est en déclin.
L’augmentation de la mobilité descendante
Parallèlement à la stagnation de la mobilité ascendante, on observe une augmentation de la mobilité descendante, c’est-à-dire le phénomène de personnes qui descendent sur l’échelle sociale. Les crises économiques, les changements technologiques et la mondialisation contribuent à fragiliser les classes moyennes et à accroître le risque de pauvreté et d’exclusion sociale.
L’impact de la mondialisation
Milanovic a également mis en évidence l’impact de la mondialisation sur les inégalités et la mobilité sociale. Il souligne que la mondialisation a certes contribué à la croissance économique mondiale, mais elle a également engendré des disparités croissantes entre les pays et au sein des pays. Les pays en développement ont souvent été les plus touchés par les effets négatifs de la mondialisation, notamment la délocalisation d’emplois et la concurrence accrue des pays à bas coûts.
Les causes du dysfonctionnement de l’ascenseur social
Les causes du dysfonctionnement de l’ascenseur social sont multiples et complexes. Parmi les facteurs les plus importants, on peut citer ⁚
L’inégalité des chances
L’accès à l’éducation, à la santé, au logement et à d’autres services essentiels est inégalement réparti dans la société. Les enfants issus de milieux défavorisés sont souvent privés des ressources et des opportunités nécessaires pour réussir. Cette inégalité des chances dès le départ crée un désavantage structurel qui limite la mobilité sociale.
La rigidité du marché du travail
Le marché du travail est de plus en plus segmenté, avec des emplois à haute qualification et à haute rémunération d’un côté, et des emplois à faible qualification et à faible rémunération de l’autre. Les personnes issues de milieux défavorisés ont souvent du mal à accéder aux emplois les mieux rémunérés, ce qui limite leur capacité à progresser sur l’échelle sociale.
La concentration de la richesse
La concentration de la richesse entre les mains d’une élite restreinte crée un cercle vicieux d’inégalités. Les personnes les plus riches ont davantage de ressources pour investir, pour accéder à une éducation de qualité et pour transmettre leur richesse à leurs enfants. Cette concentration de la richesse perpétue les inégalités et limite les possibilités de mobilité sociale.
L’impact des politiques économiques
Les politiques économiques peuvent avoir un impact significatif sur la mobilité sociale. Des politiques fiscales injustes, des coupes dans les services publics et des réglementations du marché du travail défavorables aux travailleurs peuvent aggraver les inégalités et limiter la mobilité sociale.
Les conséquences du dysfonctionnement de l’ascenseur social
Le dysfonctionnement de l’ascenseur social a des conséquences graves pour les individus, les sociétés et les économies.
L’accroissement des inégalités
Le manque de mobilité sociale contribue à accroître les inégalités de revenus, de richesse et d’accès aux opportunités. La concentration de la richesse et du pouvoir entre les mains d’une élite restreinte crée des tensions sociales et alimente les ressentiments.
La stagnation économique
Les inégalités économiques peuvent freiner la croissance économique. Lorsque les revenus sont concentrés entre les mains d’une petite partie de la population, la demande globale est faible et les investissements sont limités. De plus, les inégalités peuvent entraîner une baisse de la productivité et de l’innovation.
L’instabilité sociale
Les inégalités sociales et économiques peuvent engendrer de l’instabilité sociale. Les tensions entre les classes sociales, la frustration et le sentiment d’injustice peuvent conduire à des protestations, à des émeutes et à des mouvements populistes.
Les solutions pour relancer l’ascenseur social
Pour relancer l’ascenseur social et réduire les inégalités, il est nécessaire de mettre en place des politiques ambitieuses et multidimensionnelles.
Promouvoir l’égalité des chances
Il est essentiel de garantir l’égalité des chances dès le départ. Cela implique d’investir dans l’éducation, la santé, le logement et les services sociaux pour tous, en particulier pour les enfants issus de milieux défavorisés. Des politiques d’action positive peuvent également être mises en place pour compenser les désavantages structurels.
Réformer le marché du travail
Il est nécessaire de réformer le marché du travail pour le rendre plus flexible et plus équitable. Cela implique d’encourager la création d’emplois de qualité, de renforcer la protection sociale des travailleurs, de lutter contre la discrimination et de faciliter la mobilité professionnelle.
Lutter contre la concentration de la richesse
Il est crucial de lutter contre la concentration de la richesse et du pouvoir. Cela implique de mettre en place des politiques fiscales progressives, de réglementer les marchés financiers, de lutter contre l’évasion fiscale et de promouvoir la redistribution des richesses.
Investir dans l’innovation et le développement durable
L’innovation et le développement durable sont des moteurs de croissance économique et de progrès social. Il est important d’investir dans la recherche et le développement, dans les technologies vertes et dans la formation des travailleurs pour les emplois du futur.
Renforcer la cohésion sociale
Il est important de renforcer la cohésion sociale et de promouvoir la solidarité entre les citoyens. Cela implique de lutter contre la discrimination, de favoriser l’inclusion sociale et de créer des espaces de dialogue et de participation citoyenne.
Conclusion
L’affirmation de Branko Milanovic « L’ascenseur social ne fonctionne pas » est un constat alarmant qui met en lumière la crise de la mobilité sociale dans de nombreux pays. Les causes de ce dysfonctionnement sont multiples et complexes, mais il est possible de trouver des solutions pour relancer l’ascenseur social et réduire les inégalités. Des politiques ambitieuses et multidimensionnelles sont nécessaires pour promouvoir l’égalité des chances, réformer le marché du travail, lutter contre la concentration de la richesse et investir dans l’innovation et le développement durable. La mobilité sociale est un élément essentiel du progrès social et économique. Il est donc urgent de s’attaquer aux causes du dysfonctionnement de l’ascenseur social et de créer une société plus juste et plus équitable pour tous.
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