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Introduction

L’amibe mangeuse de cerveau, également connue sous le nom de Naegleria fowleri, est un organisme unicellulaire microscopique qui peut provoquer une infection cérébrale rare mais mortelle appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM). Cette amibe se trouve généralement dans l’eau douce chaude, comme les lacs, les rivières et les sources chaudes, et elle peut pénétrer dans le corps par le nez lorsqu’une personne nage ou plonge dans de l’eau contaminée. Une fois dans le cerveau, l’amibe peut se multiplier rapidement, provoquant une inflammation et une destruction du tissu cérébral, ce qui peut entraîner la mort.

Qu’est-ce que Naegleria fowleri ?

Naegleria fowleri est une amibe libre-vivante, ce qui signifie qu’elle peut se déplacer indépendamment. Elle appartient à un groupe d’amibes appelées amibes à flagelles, qui peuvent se déplacer à l’aide de flagelles, de fines structures en forme de fouet qui leur permettent de se déplacer dans l’eau. Naegleria fowleri a une forme de vie trophozoïte, qui est sa forme active et mobile, et une forme de vie kyste, qui est une forme dormante et résistante. Les kystes peuvent survivre dans des conditions difficiles, comme la sécheresse ou le froid, et peuvent être libérés dans l’environnement, où ils peuvent infecter d’autres hôtes.

Comment Naegleria fowleri infecte-t-elle les humains ?

Naegleria fowleri infecte les humains lorsqu’elle pénètre dans le corps par le nez. Cela peut se produire lorsque les personnes nagent, plongent ou se baignent dans de l’eau douce chaude contaminée, comme les lacs, les rivières, les sources chaudes et les piscines mal entretenues. L’amibe peut également pénétrer dans le corps par le nez lorsque les personnes arrosent le jardin ou utilisent de l’eau douce chaude pour d’autres activités.

Une fois dans le nez, l’amibe remonte le nez jusqu’au cerveau, où elle peut provoquer une infection. L’amibe se nourrit des cellules du cerveau, ce qui entraîne une inflammation et une destruction du tissu cérébral. Cette infection est connue sous le nom de méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM).

Quels sont les symptômes de la PAM ?

Les symptômes de la PAM apparaissent généralement entre 1 et 9 jours après l’infection. Les premiers symptômes sont souvent similaires à ceux d’autres infections, comme la grippe, et peuvent inclure ⁚

• Fièvre
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Raideur de la nuque
• Sensibilité à la lumière
• Confusion
• Hallucinations
• Convulsions
• Coma

Les symptômes de la PAM peuvent progresser rapidement et devenir graves en quelques heures. Sans traitement, la PAM est presque toujours mortelle.

Comment la PAM est-elle diagnostiquée ?

La PAM est diagnostiquée en examinant un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR), le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Le LCR peut être prélevé par ponction lombaire, une procédure qui consiste à insérer une aiguille dans le dos pour prélever le liquide. Le LCR est ensuite examiné au microscope pour détecter la présence de l’amibe.

D’autres tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic, comme une IRM ou une tomodensitométrie du cerveau.

Quel est le traitement de la PAM ?

Il n’existe pas de traitement efficace pour la PAM. Les médicaments antifongiques, comme l’amphotéricine B, peuvent être utilisés pour traiter l’infection, mais ils ne sont pas toujours efficaces. Le traitement vise à réduire l’inflammation du cerveau et à soulager les symptômes.

Comment prévenir l’infection par Naegleria fowleri ?

Il existe un certain nombre de mesures que les personnes peuvent prendre pour prévenir l’infection par Naegleria fowleri ⁚

• Éviter de nager ou de plonger dans de l’eau douce chaude, en particulier pendant les mois chauds de l’été.
• Si vous devez nager dans de l’eau douce chaude, évitez de vous moucher le nez dans l’eau;
• Utilisez un pince-nez ou un masque de plongée pour empêcher l’eau de pénétrer dans votre nez.
• Gardez les piscines et les spas propres et correctement chlorés.
• Faites bouillir l’eau douce chaude pendant 1 minute avant de la boire ou de l’utiliser pour d’autres activités.
• Évitez d’utiliser de l’eau douce chaude pour arroser le jardin ou pour d’autres activités.

Où Naegleria fowleri se trouve-t-elle ?

Naegleria fowleri est une amibe commune dans l’eau douce chaude, comme les lacs, les rivières, les sources chaudes et les piscines mal entretenues. Elle peut également se trouver dans le sol, dans les sédiments et dans l’eau de mer.

L’amibe est plus fréquente dans les régions chaudes et humides, mais elle a été trouvée dans le monde entier. Aux États-Unis, elle est plus fréquente dans le sud, où les températures sont plus élevées.

Comment Naegleria fowleri est-elle répandue ?

Naegleria fowleri se répand par l’eau. L’amibe peut être présente dans l’eau douce chaude, comme les lacs, les rivières et les sources chaudes. Elle peut également être présente dans le sol, dans les sédiments et dans l’eau de mer.

L’amibe peut se répandre lorsque les personnes nagent, plongent ou se baignent dans de l’eau contaminée. Elle peut également se répandre lorsque les personnes utilisent de l’eau contaminée pour arroser le jardin ou pour d’autres activités.

Qui est le plus à risque d’infection par Naegleria fowleri ?

Toute personne peut être infectée par Naegleria fowleri, mais les personnes les plus à risque sont celles qui nagent ou plongent dans de l’eau douce chaude, en particulier pendant les mois chauds de l’été.

Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de contracter l’infection, car ils sont plus susceptibles de jouer dans l’eau et de se moucher le nez dans l’eau.

Les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont également plus à risque d’infection.

Conclusion

Naegleria fowleri est une amibe qui peut provoquer une infection cérébrale rare mais mortelle appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM). L’amibe est généralement présente dans l’eau douce chaude, comme les lacs, les rivières et les sources chaudes. L’infection se produit lorsque l’amibe pénètre dans le corps par le nez. Les symptômes de la PAM peuvent progresser rapidement et devenir graves en quelques heures. Sans traitement, la PAM est presque toujours mortelle. Il n’existe pas de traitement efficace pour la PAM. Le traitement vise à réduire l’inflammation du cerveau et à soulager les symptômes; Les personnes peuvent prendre un certain nombre de mesures pour prévenir l’infection par Naegleria fowleri, comme éviter de nager ou de plonger dans de l’eau douce chaude, en particulier pendant les mois chauds de l’été. Si vous devez nager dans de l’eau douce chaude, évitez de vous moucher le nez dans l’eau. Utilisez un pince-nez ou un masque de plongée pour empêcher l’eau de pénétrer dans votre nez.