La Barrick Gold Corporation a précisé dans une déclaration du 22 janvier que les rapports affirmant qu’elle a déjà vendu la mine de Lumwana ne sont pas vrais. Toutefois, Barrick a déclaré que, compte tenu des conditions difficiles résultant de la décision de la Zambie d’augmenter les taxes minières, la société est prête à explorer toutes les options possibles. La question la plus urgente pour la société est de s’assurer qu’elle peut générer des rendements adéquats pour toutes ses parties prenantes. Pour l’instant, la meilleure solution est que l’entreprise négocie un accord de partenariat partagé avec le gouvernement zambien. La recherche d’une solution gagnant-gagnant entre l’industrie et le gouvernement permettrait sans aucun doute d’accroître la confiance des investisseurs en Zambie et de préserver les perspectives à long terme de son industrie minière”, a déclaré Willem Jacobs, directeur des opérations de Barrick pour l’Afrique et le Moyen-Orient, dit dans la déclaration.
La Zambie augmente ses impôts en 2019
Au centre de la question se trouve la décision de la Zambie d’augmenter ses taxes dégressives pour les redevances à partir du 1er janvier. Plus précisément, des redevances de quatre à six pour cent seraient augmentées de 1,5 point de pourcentage, le gouvernement a annoncé en septembre 2018. En outre, les sociétés minières paieront une nouvelle taxe de 10 % lorsque le prix du cuivre dépassera 7 500 dollars par tonne. Le gouvernement a également annoncé son intention de remplacer la taxe sur la valeur ajoutée par une taxe sur les ventes à partir d’avril de cette année. La Zambie a présenté ses nouveaux plans fiscaux pour soulager le pays d’une dette croissante, ce qui a été critiqué par la communauté internationale, y compris les investisseurs étrangers et les donateurs occidentaux. L’augmentation de la dette du pays est particulièrement inquiétante car elle a été accumulée à un moment où le gouvernement zambien était accusé d’emprunts cachés et de corruption généralisée.
En juin 2018, la Grande-Bretagne et la Finlande ont mis fin à l’aide étrangère à la Zambie. Les deux pays soupçonnaient le gouvernement zambien d’avoir détourné un financement de 4 millions de dollars prétendument alloué aux initiatives de protection sociale du pays.
Le Fonds monétaire international avait retardé les discussions concernant un paquet d’aide supposé être donné à la Zambie. Le FMI s’inquiétait du fait que la dette du pays était déjà “insoutenable” et le ministre des finances zambien a donc conçu des plans pour réduire la dette du pays et le déficit budgétaire de 7,4 % en 2018 à 6,5 % cette année. L’un des moyens d’y parvenir est d’augmenter les taxes minières. La Zambie abrite plusieurs autres sociétés minières internationales. Outre Barrick, First Quantum, Glencore et Vedanta sont également présentes dans la région. En fait, l’exploitation minière représente plus de 70 % des ressources minières du pays. Les recettes en devises.
En 2019, les sociétés minières ressentent déjà les effets de l’augmentation des prélèvements, d’autant plus qu’elles pourraient finir par licencier la majorité de leurs employés pour faire face à la hausse des impôts. La Chambre des mines de Zambie a déjà estimé que les sociétés minières pourraient licencier jusqu’à 21 000 travailleurs au total.
Barrick va-t-il finir par vendre sa mine de Lumwana ?
M. Jacobs a déclaré qu’il comprenait que la Zambie était sous pression pour générer des revenus. En même temps, la société ne pouvait pas nier que les changements fiscaux plaçaient ses opérations minières de Lumwana dans une situation difficile : “Les changements proposés en matière d’impôts et de redevances mettraient en danger la capacité de la mine à maintenir des rendements pour toutes les parties prenantes, comme la contribution importante de plus de 3 dollars. Le prochain mouvement de Barrick concernant sa mine de Lumwana sera délicat. La situation est particulièrement préoccupante car Barrick est actuellement en train de mettre fin à un litige fiscal de près de deux ans en Tanzanie. La société a cessé ses activités dans la région et a été contrainte d’envisager également toutes les options pour sa participation dans Acacia Mining PLC. Selon Reuters, elle a également envisagé la possibilité de vendre sa participation dans le secteur de l’extraction de l’or, et la prochaine étape de Barrick concernant sa mine de Lumwana sera délicate. La prochaine étape de Barrick concernant sa mine de Lumwana sera délicate. La société s’attend à ce que Lumwana produise entre 190 et 225 millions de livres de cuivre en 2018. Pour rappel, la production de cuivre de Barrick pour 2018 s’élève à 383 millions de livres, selon les résultats préliminaires de l’entreprise pour l’année et le quatrième trimestre, publiés le 21 janvier. Cela pourrait suggérer que si Barrick finit par vendre son site de Lumwana, elle risque de perdre jusqu’à 50 % de sa production de cuivre. Dans le même temps, il semble inutile de conserver ces 50 % si la majorité des bénéfices ne sert qu‘à payer les impôts. Il semble que la prochaine étape de Barrick reste vague pour l’instant. Attendons le 13 février, date à laquelle Barrick présentera ses résultats complets pour le quatrième trimestre et discutera de ses perspectives de production et de vente pour l’ensemble de l’année 2019.
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