Introduction
La question de l’existence d’une moralité objective, c’est-à-dire un ensemble de normes morales universelles et indépendantes de l’opinion humaine, est un débat central en philosophie morale. Parmi les nombreuses perspectives sur ce sujet, la théorie de l’erreur de J. L. Mackie, exposée dans son ouvrage “Ethics⁚ Inventing Right and Wrong” (1977), occupe une place importante. Cette théorie, qui s’inscrit dans le courant du scepticisme moral, soutient que les affirmations morales sont fondamentalement fausses, car elles reposent sur une erreur épistémologique profonde. L’objectif de cet article est d’explorer en profondeur la théorie de l’erreur de Mackie, en examinant ses arguments principaux, ses implications et ses critiques.
Le scepticisme moral et la théorie de l’erreur
Le scepticisme moral, en philosophie, réfute l’existence de vérités morales objectives. Les sceptiques moraux soutiennent que les jugements moraux sont subjectifs, relatifs à des cultures, des individus ou des préférences personnelles. La théorie de l’erreur de Mackie est une forme de scepticisme moral qui affirme que les affirmations morales sont fausses, car elles présupposent l’existence de propriétés morales objectives qui n’existent pas réellement.
Mackie utilise l’analogie de la magie pour illustrer son argument. Il soutient que les gens ont autrefois cru à la magie, attribuant des événements inexpliqués à des forces occultes. Cependant, avec l’avancement de la science, la magie a été démystifiée, et l’on a compris que les événements attribués à la magie étaient en réalité le résultat de processus naturels. De même, selon Mackie, les jugements moraux reposent sur une croyance erronée en l’existence de propriétés morales objectives. En réalité, les affirmations morales ne font que refléter des désirs, des émotions ou des conventions sociales.
Les arguments de Mackie
Mackie présente plusieurs arguments pour soutenir sa théorie de l’erreur. Parmi les plus importants, on peut citer⁚
L’argument de l’irréductibilité
Mackie soutient que les propriétés morales sont irréductibles aux propriétés naturelles. En d’autres termes, il est impossible de réduire les qualités morales telles que le bien, le mal, le juste et l’injuste à des propriétés physiques ou psychologiques. Par exemple, on ne peut pas dire qu’une action est mauvaise simplement parce qu’elle provoque de la douleur, car la douleur en soi n’est pas nécessairement mauvaise. Il y a toujours une dimension morale supplémentaire qui ne peut être expliquée en termes de propriétés naturelles.
L’argument de la diversité des opinions morales
Mackie observe que les opinions morales varient considérablement d’une culture à l’autre, d’une époque à l’autre et d’un individu à l’autre. Cette diversité, selon lui, témoigne de l’absence de vérités morales objectives. Si les jugements moraux étaient basés sur des propriétés morales objectives, il devrait y avoir un consensus universel sur ce qui est bon et ce qui est mauvais; Or, la réalité est tout autre.
L’argument de la motivation
Mackie soutient que les jugements moraux sont motivés par des émotions et des désirs. Les gens ne font pas le bien simplement parce qu’il est bon, mais parce qu’ils sont motivés par des sentiments de compassion, d’empathie ou de peur des conséquences négatives. Selon Mackie, les jugements moraux sont des expressions de ces motivations, et non des affirmations objectives sur la nature du bien et du mal.
Implications de la théorie de l’erreur
La théorie de l’erreur de Mackie a plusieurs implications importantes pour la philosophie morale et la vie quotidienne. Si les affirmations morales sont fausses, cela signifie que⁚
L’absence de vérités morales objectives
La théorie de l’erreur implique qu’il n’y a pas de vérités morales objectives. Les jugements moraux sont relatifs à des cultures, des individus ou des préférences personnelles. Il n’y a pas de norme morale universelle à laquelle on puisse se référer pour déterminer ce qui est bon ou mauvais.
Le caractère subjectif des jugements moraux
Les jugements moraux sont subjectifs, car ils sont basés sur des opinions, des émotions ou des désirs individuels. Il n’y a pas de fondement objectif pour les jugements moraux, et les disputes morales ne peuvent être résolues par des arguments rationnels.
L’importance du dialogue et de la tolérance
La théorie de l’erreur suggère qu’il est important de respecter les opinions morales des autres, même si on ne les partage pas. Il est nécessaire de dialoguer avec les autres et de chercher à comprendre leurs perspectives, même si elles sont différentes des nôtres.
Critiques de la théorie de l’erreur
La théorie de l’erreur de Mackie a été critiquée par de nombreux philosophes. Parmi les critiques les plus fréquentes, on peut citer⁚
L’argument de la réalité morale
Certains philosophes soutiennent que l’expérience humaine suggère l’existence de vérités morales objectives. Nous avons une intuition morale qui nous dit que certaines choses sont bonnes et d’autres sont mauvaises, et nous ressentons une obligation morale de faire le bien. Cette intuition morale, selon eux, est une preuve de la réalité morale.
L’argument de la rationalité morale
D’autres critiques soutiennent que la théorie de l’erreur est incompatible avec la rationalité morale. Si les affirmations morales sont fausses, alors il n’y a aucune raison de croire que les jugements moraux sont rationnels. Cependant, nous avons l’impression que les jugements moraux sont rationnels, et que nous pouvons argumenter pour ou contre des positions morales.
L’argument de la possibilité de progrès moral
La théorie de l’erreur a également été critiquée pour son incapacité à expliquer le progrès moral. Si les jugements moraux sont subjectifs, alors comment pouvons-nous expliquer le fait que la société a progressé moralement au fil du temps ? Par exemple, l’esclavage était autrefois considéré comme acceptable, mais il est aujourd’hui considéré comme moralement inacceptable. Cela suggère qu’il y a un progrès moral, qui est incompatible avec la théorie de l’erreur.
Conclusion
La théorie de l’erreur de Mackie est une théorie provocante qui remet en question la nature de la moralité. Elle soulève des questions importantes sur la possibilité d’une moralité objective, le caractère subjectif des jugements moraux et l’importance du dialogue et de la tolérance. Bien que la théorie de l’erreur ait été critiquée pour ses implications, elle a contribué à enrichir le débat sur la moralité et à nous inciter à réfléchir à la nature de nos jugements moraux.
Références
Mackie, J. L. (1977). Ethics⁚ Inventing Right and Wrong. Penguin Books.
La présentation des arguments de Mackie est solide et bien structurée. L’auteur met en évidence les points clés de la théorie de l’erreur, en utilisant des exemples pertinents. Toutefois, il serait pertinent de discuter davantage des implications de cette théorie pour la pratique morale, notamment pour la résolution des conflits et l’élaboration de politiques éthiques.
L’article présente de manière claire et concise la théorie de l’erreur de Mackie, en soulignant son importance dans le débat sur la moralité objective. L’utilisation de l’analogie de la magie est particulièrement efficace pour illustrer l’argument central de Mackie. Cependant, il serait intéressant d’explorer plus en profondeur les critiques adressées à cette théorie, notamment celles qui remettent en question la distinction entre les faits et les valeurs.
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